植物性藥材的提取一般分為浸潤與滲透、解吸與溶解、成分溶解3個階段，下面主要詳解每個階段所要做的事情。這幾個階段的進行需要一臺提取設備叫中藥提取罐輔助該藥材的有效成份提取。如下圖展示：

中藥提取罐成品圖展示

各種提取罐結構圖展示

　　溶劑能否使藥材表面潤濕，與溶劑性質和藥材性質有關，取決于附著層（液體與固體接觸的那一層）的特性。如果藥材與溶劑之間的附著力大于溶劑分子間的內聚力，則藥材易被潤濕，反之，如果溶劑的內聚力大于藥材與溶劑之間的附著力，則藥材不易被潤濕。

　　在大多數情況下，藥材能被溶劑潤濕。因為藥材中有帶極性基團物質，如蛋白質、果膠、糖類、纖維素等，所以能被水和醇等極性較強的溶劑潤濕。

　　潤濕后的藥材，由于液體靜壓力和毛細管的作用，溶劑進入藥材空隙和裂縫中，滲透進細胞組織內，使干皺細胞膨脹，恢復通透性，溶劑更進一步滲透入細胞內部。但是，如果溶劑選擇不當，或藥材中含特殊有礙浸出的成分，則潤濕會遇到困難，溶劑就很難向細胞內滲透。

　　例如，要從含脂肪油較多的中藥材中浸出水溶性成分，應先進行脫脂處理；用乙醚、氯仿等非極性溶劑浸提脂溶性成分時，藥材須先進行干燥。 為了幫助溶劑潤濕藥材，有時可于溶劑中加入適量表面活性劑。溶劑能否順利地透入細胞內，還與毛細管中有無氣體栓塞有關。所以，在加入溶劑后用擠壓法，或于密閉容器內減壓，以排出毛細管內空氣，有利于溶劑向細胞組織內滲透。

　　溶劑進入細胞后，可溶性成分逐漸溶解，膠性物質由于膠溶作用，轉入溶液中或膨脹生成凝膠。隨著成分的溶解和膠溶，浸出液的濃度逐漸增大，滲透壓提高，溶劑繼續向細胞內透入，部分細胞壁膨脹破裂，為已溶解的成分向外擴散創造了有利條件。

　　由于藥材中有些成分對其他成分有較強的吸附作用（親合力），使這些成分不能直接溶解在溶劑中，需要解除這種吸附作用，才能使其溶解，所以，藥材浸提時需選用具解吸作用的溶劑，如水、乙醇等。必要時可于溶劑中加入適量的酸、堿、甘油、表面活性劑以助解吸，增加有效成分的溶解作用。

　　浸提溶劑通過毛細管和細胞間隙進入細胞組織后，已經解吸的各種成分就轉入溶劑中，這就是溶解階段。成分能否被溶解，取決于成分結構和溶劑的性質，遵循“相似者相溶”規律。

　　水能溶解晶形物和膠質，故其浸出液中多含膠體物質；乙醇浸出液中含膠質較少；非極性溶劑的浸出液中不含膠質。

　　當浸出溶劑溶解大量藥物成分后，細胞內液體濃度顯著增高，使細胞內外出現濃度差和滲透壓差。所以，細胞外側純溶劑或稀溶液向細胞內滲透，細胞內高濃度的液體可不斷地向周圍低濃度方向擴散，至內外濃度相等，滲透壓平衡時，擴散終止。因此，濃度差是滲透或擴散的推動力。